Grupa nastolatków z Virginii została skazana nietypowym wyrokiem. Pięcioosobowa grupa pokryła Ashburn Colored School, czyli historyczny budynek, który służył jako szkoła dla czarnoskórych dzieci w latach 1892–1959, graffiti przedstawiającym swastyki, dinozaury, genitalia i obraźliwe hasła.
Prokurator oraz sędzia zadecydowali, że wyrok nie będzie służył ukaraniu młodzieży, ale nauczeniu jej czegoś. Jako że żaden ze skazanych nie miał wcześniej problemów z prawem, uznano, że zachowanie było wynikiem głupoty, nie rasizmu.
Cała piątka otrzymała zadanie przeczytania 35 książek poświęconych m.in. zagadnieniom rasizmu i antysemityzmu, obejrzenia 14 filmów (m.in. “Zniewolonego”) o podobnej tematyce, odwiedzenia dwóch muzeów oraz napisania rozprawki o znaczeniu, jakie przekazują swastyki i rasistowskie hasła. W oglądaniu filmów oraz w wizycie w muzeach mają towarzyszyć im rodzice.
Sędzia i prokurator mają nadzieję, że ukarana młodzież zrozumie swój błąd i zmieni się jej podejście do rasizmu i antysemityzmu. A oto lista książek, które mają w tym dopomóc:
Kolor purpury – Alice Walker
Syn swego kraju – Richarda Wrighta
Exodus – Leona Urisa
Miła 18 – Leona Urisa
Trinity – Leona Urisa
My Name is Asher Lev – Chaima Potoka
The Chosen – Chaima Potoka
Słońce też wschodzi – Ernesta Hemingwaya
Noc – Eliego Wiesela
Czarownice z Salem – Arthura Millera
Chłopiec z latawcem – Khaleda Hosseiniego
Tysiąc wspaniałych słońc – Khaleda Hosseiniego
Wszystko rozpada się – Chinuy Achebe
Opowieść podręcznej – Margaret Atwood
Zabić drozda – Harper Lee
Wiem, dlaczego ptak w klatce śpiewa – Mayi Angelou
Nieśmiertelne życie Henrietty Lacks – Rebecki Skloot
Caleb’s Crossing – Geraldine Brooks
The Tortilla Curtain – TS Boyle’a
Najbardziej niebieskie oko – Toni Morrison
A Hope in the Unseen – Rona Suskinda
Down These Mean Streets – Piriego Thomasa
Black Boy – Richarda Wrighta
The Beautiful Struggle – Ta Nehisi Coats
Eichmann w Jerozolimie – Hannah Arendt
The Underground Railroad – Colsona Whiteheada
Czytając Lolitę w Teheranie – Azar Nafisi
Rzeź Nankinu – Iris Chang
Niewierna – Ayaan Hirsi Ali
Syn zarządcy sierocińca – Adama Johnsona
Służące – Kathryn Stockett
Płacz, ukochany kraju – Alana Patona
Za późno ptaszku – Alana Patona
Sucha biała pora – André Brinka
Żołnierze widma – Hamptona Sidesa